CONNAISSANCE
VS. AMOUR
1 Corinthiens 8 :1-13
1 Corinthiens 8 :1b « La
connaissance enorgueillit, mais l’amour édifie. »
Dans
ce passage, l’apôtre Paul traite d’un sujet épineux pour les chrétiens de
l’époque issus du monde païen : les viandes sacrifiées aux idoles. Son
enseignement met en lumière une question cruciale : celle de la
connaissance du chrétien et de l’usage qu’il doit en faire lorsqu’il s’agit de
sa relation avec les autres.
1. « Nous
savons qu’il n’y a pas d’idole dans le monde »
Dans la culture hellénique, tout animal abattu était présenté
au temple avant que sa viande soit mise en vente et finalement consommée. C’est
un peu comme la viande « hallal » de nos jours. Il faut cependant
noter que la plupart des gens, qui étaient pauvres, consommaient de la viande
seulement occasionnellement, lors des fêtes célébrées en l’honneur de
divinités. Dans ce contexte, nous comprenons aisément les interrogations que les
Corinthiens devaient avoir au sujet de ces viandes. Que répond Paul ? Si
nous acceptons Dieu comme Créateur de toutes choses et Jésus-Christ comme son
Sauveur, nous savons qu’il n’y a pas d’autres dieux. Cette connaissance nous
libère de notre ancienne habitude de considérer ces viandes comme « sacrées ».
Ce n’est que de la viande comme toutes les autres. Si nous en mangeons, nous n’obtenons
pas la faveur d’une quelconque divinité, et si nous n’en mangeons pas, nous ne
nous attirons pas les foudres d’une autre. A priori, nous pouvons donc
consommer de ces viandes en toute liberté et sans que notre conscience nous
accuse. Mais ce n’est pas la connaissance qui doit primer, dit Paul, c’est l’amour.
2. « La
connaissance enorgueillit, mais l’amour édifie. »
Il y avait parmi les Corinthiens des croyants plus faibles,
qui ne s’étaient pas complètement détachés de leurs anciennes habitudes
idolâtres et dont la conscience pouvait se souiller en mangeant de la viande
sacrifiée. Paul dit : « Si je suis à table avec mon frère plus
faible, je ne mangerai pas de viande, afin de ne pas faire tomber mon frère. »
Le principe que Paul suivait était celui-ci : « La connaissance
enorgueillit, mais l’amour édifie. » En tant que chrétiens rachetés par le
sang de Jésus, nous disposons d’une grande liberté. Mais ce qui doit nous
guider avant tout est l’amour. Si, en faisant valoir notre liberté, nous
pouvons causer la chute de notre frère, il nous faut renoncer à cette liberté,
sinon nous serions coupables d’un grand péché contre Dieu. En toutes choses,
nous devons rechercher non ce qui nous satisfait nous-mêmes, mais ce qui édifie
les autres.
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